Un pequeño grupo de solo tres amigos, por causas diversas una cifra inferior a la habitual, recalamos el 13 de octubre del 2026 en Ajaccio ya a punto de concluir la jornada. No habíamos facturado y salimos rápido del aeropuerto, donde nos esperaba un taxi amablemente facilitado sin costo por Booking al reservar el alojamiento. El sistema funcionó bien y unos minutos más tarde estábamos allí, en un apartamento dentro de un pequeño complejo hotelero, con capacidad para cuatro personas, que era la previsión inicial de viajeros. El desplazamiento fue por etapas: Vigo-Oporto en coche y luego Oporto-Marsella y Marsella-Ajaccio en avión, por lo que estuvimos todo el día en danza. Valoramos llegar desde Marsella en ferry, pero eran demasiadas horas de trayecto.
El grupo tiene cierta debilidad por las islas para los viajes de octubre, y en los últimos años hemos acudido a destinos como Sicilia, Chipre o las Azores, y esta vez le tocó el turno a Córcega. Una isla que confíabamos en conocer en una estancia de algo más dos semanas. Su tamaño, 8.700 kilómetros cuadrados, como Almería, lo facilitaba, pero a diferencia de la provincia andaluza, Córcega es un territorio montañoso con carreteras sencillas donde los desplazamientos son lentos y a veces dificultosos. No está muy poblada, unos 350.000 habitantes, cifra similar a la provincia de Burgos.
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| Periferia de Ajaccio, cuyo casco urbano central se ve al fondo |
Nuestro apartamento se ubicaba en la Residence Amirauté, en la periferia de Ajaccio, capital y ciudad más poblada de la isla con casi 80.000 habitantes, y reservamos dos días enteros para conocerla. Y siempre a pie, ya que el coche de alquiler los recogeríamos el tercer día para iniciar el periplo y dirigirnos a la norteña L'Île-Rousse, segunda etapa, y finalizarlo en Porto Vecchio, al sur y del lado oriental de la isla, más o menos una semana en cada sitio.
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| Puerto deportivo de Ajaccio, lleno de barcos pero muy pocos navegando |
Por tanto, todos los desplazamientos los hicimos a pie, incluida una caminata hasta el exterior de la bahía de Ajaccio que reservamos para la segunda jornada, a fin de ver de cerca el archipiélago de los islotes Sanguinaires, un nombre curioso.
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| Mercado de la ciudad, una de las primeras visitas, como solemos hacer |
Algo más de dos kilómetros por un paseo marítimo separaban nuestro apartamento del casco de Ajaccio, un trayecto placentero. Después, a callejear por una ciudad desconocida pero manejable, que nos pareció atractiva, aunque no espectacular, y un punto provinciana. El mercado tiene una zona exterior porticada y cubierta, y otra interior con los productos habituales (carne, pescado, verduras). En la de fuera, abundancia de especialidades corsas, apelativo que descubriríamos utilizan para casi todo, la música, la comida o lo que sea. Mostraban sobre todo embutidos y quesos además de miel.
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| La calle Fesch es una atractiva vía peatonal y comercial |
Caminando sin rumbo y tranquilos, disfrutamos de la calle Fesch, arteria comercial sin tráfico llena de tiendas y puestos. No había demasiada gente, estábamos ya al final de la temporada turística. En el puerto, dos cruceros desde primera hora de la mañana vomitaban de sus entrañas montones de turistas, la mayoría británicos y alemanes de cierta edad, que merodearon en grupos identificados por todo el casco histórico hasta primera hora de la tarde, cuando emprendieron la marcha hasta el siguiente destino.
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| Busto del líder de la Córcega independiente en el exterior de la ciudadela |
Por el contrario, no pudimos acceder a la ciudadela, un recinto militar en su origen y durante cinco siglos, aunque en el 2020 fue cedida a la ciudad, que la destina a usos culturales y turísticos. Estaba cerrada por obras, y leemos que tiene en un interior bastiones, pasadizos, fosos, patios de armas..., que no vimos. En su exterior se levanta un busto que recuerda a Pascal Paoli, quien capitaneó la etapa de Córcega independiente (1755-1769), catorce años, ahora muy recordados, tras liberarse de la tutela genovesa, pero después llegó su integración en Francia. Córcega tiene personalidad e idioma propio, quizás más italiano que francés, y desde hace décadas existe un potente movimiento nacionalista, que tuvo incluso su versión armada y terrorista no hace tanto tiempo, del que hablaremos en la última entrada de este blog.
Esquema de la ciudadela de Ajaccio
La ciudadela se construyó a partir dr 1492 en una esquina de la ciudad junto al mar para defenderla de ataques marítimos.
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| Torreón junto al mar de la ciudadela |
Fue cuartel militar durante cinco siglos, y en la Segunda Guerra Mundial estuvo ocupada por tropas italianas.
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| Playa de Ajaccio, en pleno centro de la ciudad y casi sin arena con marea alta |
A mediados de octubre el tiempo seguía siendo caluroso (aunque poco después llegaría una DANA) y algunos bañistas, pocos, disfrutaban del agua. De hecho, nosotros también nos bañamos varias veces.
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| Catedral barroca de la Asunción |
En el centro de la ciudad antigua encontramos la catedral de la Asunción, un edificio barroco construido en el último cuarto del siglo XVI. Como es tradicción, se levantó sobre el emplazamiento de una antigua catedral destruida para poder reforzar las defensas de la ciudad. Tiene un interior colorista y atractivo, pero su exterior es más anodino. En el lateral del altar principal tienen varios muebles usados por el papa Francisco en su visita al templo en 2024, que hizo acompañado curiosamente de Robert Prevost, el actual León XIV. La catedral, por lo demás, se encuentra a muy poca distancia de la casa natal de Napoleón, el personaje señero por excelencia de la isla de Córcega.
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| Silueta de Napoleón en su casa natal |
Dice la leyenda que el 15 de agosto de 1769 Letizia Bonaparte se encontraba precisamente en la catedral cuando sintió los dolores del parto. Rápidamente se dirigió a su domicilio pero no pudo llegar a su habitación, en la segunda planta, y dió a luz a Napoleón en un sofá de la primera.
En la actualidad es un edificio pegado a otros en una estrecha calle del centro histórico, pero no siempre fue así. En su momento se trataba de un edificio de tres alturas aislado y rodeado de árboles.
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| Grabado antiguo de la casa natal de Napoleón |
Se da la circunstancia de que Bonaparte nació en una familia que simpatizaba con la idea de una Córcega independiente, y lo hizo justo el año en que terminó su corta etapa como país soberano. Con el tiempo se convertiría en el creador del imperio francés.
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| En la casa de Napoleón |
La casa en la actualidad es un reclamo turístico y hay cola para visitarla (10 euros persona) en un tour permite que conocer todas las habitaciones, con muebles de época pero no de su etapa ya que ha sido reformada y renovada.
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| Infancia de Napoleón en una batalla de bolas de nieve |
En sus paredes cuelgan obras de artes, relojes y decoración de siglos pasados, como este grabado de 1822 de Horace Vernet, con el futuro emperador liderando una batalla de bolas de nieve en la escuela militar de Brienne le Chateau.
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| Cerco naval en Ajaccio |
Es interesante recorrer la vivienda donde un personaje histórico de su relevancia pasó su infancia, evidentemente en el seno de una familia acomodada.
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| Napoleón II, su hijo |
Y en un pequeño jardín frente a la casa, este busto de Napoleón II, hijo de Napoleón y su segunda esposa, María Luisa de Austria. Se colocó allí en 1936 con motivo del centenario de la muerte de la madre de Napoleón.
Tras una jornada de correteo por la ciudad y ya a una hora tardía buscamos donde comer. No tuvimos prisa ya que habiamos disfrutado de un desayuno bufé en el hotel, variado y abundante (17,5 euros). La operación no fue sencilla, uno tras otro encontrábamos restaurantes cerrados o que ya no admitían clientes después de las dos de la tarde. Finalmente recalamos en la brasería Tino, en la zona litoral, con una fórmula de plato y postre por 25 euros, principalmente pasta, mejillones y ensaladas. Buen trato y comida rica.
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| Pantalla y maqueta del Centro de Arquitectura y Patrimonio |
Después ya caminamos a nuestra casa para tres días, pero al llegar descubrimos a unos metros del hotel un teleférico enorme... y no pudimos resistirnos. Pero de esta excursión hablaremos en la entrada final.
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| Islotes Sanguinaires, en el extremo de la bahía de Ajaccio |
El segundo día en Ajaccio lo dedicamos a los islotes Sanguinaires, cuatro pequeñas formaciones volcánicas en el extremo de la bahía de Ajaccio, a unos 15 kilómetros de la ciudad. En la costa frente a los islotes y en uno de ellos sobreviven sendas torres de vigilancia genovesas, por cierto en muy bien estado, y bastantes más en el resto de Córcega. Respeto al nombre, nada que ver con sanguinario, como todo el mundo se piensa. Al contrario, se debe a que a la puesta del sol refleja sus rayos sobre rocas de color rojo oscuro y parece que las islas se tiñen de sangre.
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| Los islotes destacaban sobre el mar azul intenso en una mañana soleada |
Estuvimos dando vueltas a la visita: ir en taxi, en uber o en un autobús municipal, pero finalmente nos decidimos por llamar a un taxi que nos recogió en el hotel . La carrera, de una media hora hasta la Punta de la Parata, nos salió por 60 euros. Eso sí, resolvimos que la vuelta la haríamos andando.
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| Punto de vigilancia militar de tiempos de la contienda mundial |
El camino era totalmente plano y en gran parte dispusimos de un paseo y cuando no de un amplio arcén, y siempre junto al mar.
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| Torre de la Parata, de la época genovesa |
En el punto final, un montículo cuya cumbre estaba ocupada por otra torre genovesa, ya que siempre estaban una a la vista de otra a fin de transmitirse mensajes llegado el caso. Por supuesto, subimos arriba y saludamos directamente a nuestra torre.
Tras ello, vuelta para casa disfrutando de esta jornada de paseo con un paisaje encantador.
En el camino de vuelta hicimos algunas paradas. En una de las playas nos dimos un baño, con el agua transparente y a una temperatura agradable.
Y en un chiringuito degustamos una cerveza que bien merecida teníamos, haciendo una paradita técnica en nuestro paseo de unos quince kilómetros.
Una vez en Ajaccio city, se repitió la búsqueda de un restaurante, algo para nada sencillo al filo de las cuatro de la tarde. Como no había manera, repetimos en el Toni, que no era nuestra intención pero comimos muy a gusto.
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| Edificio del Ayuntamiento de Ajaccio |
Y tras un paseo por alguna de sus calles céntricas, nos fuimos hacia el apartamento para nuestra última noche en la ciudad.
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